Дрова в чашке

Зима - пора чаепития. По данным исследовательской компании КОМ-КОН-2, несмотря на взлет цен, потребление чая не только не уменьшилось, но даже увеличилось.

Видимо, потому, что многим россиянам пришлось отказать себе в большей степени подорожавшем после августа-98 кофе. По той же причине несколько уменьшился спрос (на 4,3%) на крупнолистовой чай и в пакетиках, зато возросло потребление дешевых измельченных и гранулированных сортов. И… всякого рода подделок (смеси пыли и «дров») - тухлятины, негодной к употреблению, которую выбрасывают на рынок как отечественные, так и зарубежные поставщики. На российском рынке более 200 марок чая.

К ВОПРОСУ О КАЧЕСТВЕ

Покупатели, как правило, полагают, что лучший напиток может быть приготовлен из цельных листочков. На самом деле в гораздо большей степени качество чая зависит от сбора. Чай - вечнозеленый кустарник, его урожай собирают круглый год. Каждые 10—20 дней сборщики вручную срывают два верхних листка с почкой либо вместе с ними «прихватывают» еще и третий, а иногда и четвертый лист. От этого прежде всего зависит принятая в мире классификация чая.

Имеют значение, конечно, место произрастания, погодные условия. Сорт чая определяется сотнями вариантов сочетания всех этих факторов. Производители же стремятся получить чай, который при заваривании должен быть достаточно светлым, но терпким и насыщенным по вкусу.

Чай промышленно выращивается в 29 странах мира. Общепризнанно, что лучшие сорта произрастают в высокогорных районах. Сорта, растущие на уровне моря, как, например, цейлонский крупнолистовой чай ОР, имеют более грубый, упрощенный вкус. Вся необходимая информация должна быть зашифрована в виде букв и цифр на упаковке. «Р» обозначает самую простую листовую массу, получаемую обычно в процессе грубого сбора (вместе с третьим и четвертым листом). «ОР» - чай более высокого качества (только первый и второй листки). «FOP» - нежные, свежераспустившиеся листки. «GFOP» - очень высокое качество нежных ароматных почек, которые называются «типсы», по ним специалист распознает ценный высокогорный чай. Чаи, изготовленные из измельченных листьев, классифицируются по той же схеме, добавляется лишь буква «В». Например индийская «Принцесса Гита» имеет стандарт «ВОР» - тоже высшего качества.

Впрочем, есть еще немало шифров, означающих размер листа, технологию его обработки. Чайная пыль не должна запускаться в производство, по российским стандартам ее содержание не может превышать 3%. Поэтому ее добавляют лишь в смеси с другими сортами при приготовлении гранул или заварочных пакетиков под названием «Английский утренний чай» или «Королевская смесь». Эти знаменитые марки, гарантирующие сохранение аромата и качества на протяжении нескольких лет, могут быть смешаны из многих (до 40) сортов чая. Правда, благодаря широкой рекламе из этой категории у нас больше известен «Брук Бонд» — индийский чай компании Lipton,

Однако на нашем замечательном рынке от всего жди сюрприза, даже от Lipton. Купил человек на одном из московских продовольственных рынков пакетики для разовой заварки. Распаковал коробку и почувствовал запах табака и сена. Заварка же вообще походила на распаренный веник. Эксперты не исключили, что это настоящий Lipton, но только очень старый. Возможно еще, что хранился на одном складе с табаком! Но обратили также внимание, что пакетики были склеенными, в то время как чай высокого сорта должен быть закрыт металлической скрепкой. Подделка? Пакетики поехали в Лондон на экспертизу.

А куда, на какую экспертизу направлять, скажем, краснодарский или грузинский чай? Тот же веник, зато самый дешевый. Вам так и объяснят: сколько стоит, столько и значит. Хотя, если вы приедете на Краснодарскую фабрику или в чайное НИИ города Поти, вас угостят таким чаем, который и не снился, да еще в дорогу дадут то, что нигде ни за какие деньги не купишь.

«Версты».